№ 3 "Трофей"
Этим утром я по обыкновению перевернулся на другой бок и задел рукой пустую бутылку из-под молока. Когда долго живёшь один, всё вокруг становится привычным. Такая нехитрая штука, как обычная стеклянная бутылка, оказавшаяся в нужное время и в нужном месте, становится неплохим будильником.
Правая рука рванулась вперёд, словно живая, и резким, отточенным движением схватила накренившуюся тару, не дав ей упасть.
Я зевнул и медленно поднялся со старого матраса, служившего мне постелью последние пару лет. Наручные часы показывали семь утра, а, значит, скоро время для очередного обхода. Небольшая корзинка нашлась на полу возле импровизированной вешалки. Тут же была и выцветшая стазис-капсула. На полноценный холодильник она не тянула, но это было лучше, чем ничего. Нужно будет ещё раз пробежаться по набережной Лафёвр, авось найдётся что-то более вместительное. Покушать-то я люблю.
Сложив в корзину импровизированный комплект для пикника, я не спеша натянул на себя потёртый плащ с оторванным рукавом и повесил на плечо винтовку. Мало ли какие обормоты встретятся на пути.
Подтягиваясь на лестнице правой рукой, левой я крепко держал корзину. Это была своего рода зарядка, утренний ритуал. Каждый раз, отпуская прохладную металлическую перекладину, я считал мгновения до того, как успею схватиться за следующую ступень. За всё время умудрился упасть всего два раза. Первый раз, по неопытности, второй из-за чрезмерной самоуверенности. Все мы иногда чувствуем себя всемогущими.
Старый люк открылся неохотно, с лёгким скрипом. Впрочем, он не смог меня обмануть, притворившись никуда не годным. Мы с ним давние соседи и привыкли помогать друг другу. Он хранит покой в моём убежище и не даёт совсем оглохнуть от шума, когда случайный летающий объект с какого-то чёрта решает взять наш колокол на таран.
Жалкое зрелище, честное слово. И мне потом убирать весь этот беспорядок. Ведь мать всегда говорила – «Эмиль, всегда внимательно следи за своим домом. Не успеешь оглянуться, как он превратится в рассадник алкоголиков и путан!» И как я ни старался призвать путан своим беспорядком, они никогда здесь не появлялись, наверное, боялись высоты. А потому я с горем пополам начал блюсти порядок.
Одной колокольней дело не ограничилось. Сидеть внутри днями и ночами та ещё скука. А потому я частенько выбирался наружу и каждое утро шлялся по окрестным крышам и про себя гордо звал это обходом. На улицы спускаться было не всегда безопасно. Где-то глубоко в душе я пацифист, хоть и пришлось пострелять на своём веку. Но далеко не вся флора и фауна в нашем квартале разделяет мои взгляды на жизнь. Как впрочем, и в других частях города.
Обычно я делаю небольшой круг. Пара кварталов влево, вверх и далее по намеченному маршруту. У фонтана на площади часто вальяжно вытягиваются на солнце лиорги. Странные существа, немного похожи на больших ящериц, которых я давным-давно видел в зоопарке. Они намного умнее, чем кажутся. Уверен, они давно в курсе моих скитаний по округе, но то ли я им не симпатичен как ранний завтрак, то ли мы достигли молчаливого взаимопонимания сторон. Я их не трогаю, и они отвечают мне взаимностью.
А вот большие двуногие машины я старательно обхожу стороной. Их красные лучи из глаз постоянно в движении и лучше им не попадаться. Один раз такая махина гналась за мной три квартала и разрушила замечательную арку. С тех пор я держусь от них подальше.
К моему удивлению, у фонтана сегодня было пусто. Я осмотрелся и не заметил никого в округе. Раз такое дело, было решено не упускать момент и устроить себе небольшой пикник. Зря я, что ли, корзину с собой притащил.
Мой второй завтрак и я уютно устроились на краю огромной раковины, все ещё изливающей струи воды из похожей на здоровенную рыбину статуи.
Запивая бутерброд с колбасой яблочным соком, я подумал, что никогда особо не интересовался искусством. Забавное ведь дело. Люди съезжаются со всего света, чтобы полюбоваться на величественные площади, роскошные соборы, грациозные скульптуры и предметы искусства. Они чуть ли слюной не захлебываются от вида всего этого великолепия, а нам, коренным жителям, всё это давно не в новинку. Когда видишь нечто такое каждый день, успеваешь привыкнуть. Даже моя колокольня, вроде как, была известным памятником. Но всё это уже дела минувших дней.
От размышлений меня отвлёк чей-то громкий крик. Я быстро допил сок и засунул пустую упаковку в корзину. Надеюсь, лиорги не утащат её в свое логово.
Я убедился, что моя винтовка всё так же умиротворённо покачивается за спиной и рванул к ближайшей пожарной лестнице. Сверху вид будет определённо лучше. А там поглядим, что приключилось в мою смену.
***
Звонкая и уверенная в своих силах первая капля дождя разбилась о край купола. Следом за ней последовала ещё одна, и ещё, и ещё. Небесный поток в очередной раз затеял заранее проигрышный бой с едва заметной, мерцающей стеной, за которой виднелись наполовину разрушенные останки некогда великого города. Разрушенные, но отнюдь не заброшенные, как уверенно сообщают по рации эти надутые индюки с погонами.
С момента последней, десятой волны, прошло уже около двадцати лет. Большинство наивно решили, что это победа. Большие шишки пожали друг другу руки, народ порадовали серией парадов и все кое-как принялись восстанавливать разбитую в пух и прах планету. А города, ставшие эпицентрами военных конфликтов с неизвестным противником, накрыли нерушимым куполом. Мало кто задумался, что под куполом мог остаться кто-то живой. А вот оставленное после войны барахлишко заинтересовало многих.
Пару лет назад парочка высших чинов неожиданно осознали, что сидят на золотой жиле. Желающих пробраться в девственные зоны инопланетных сражений оказалось пруд пруди. Их не пугали возможные встречи с выжившими существами, неизвестные науки болезни и излучения. Народ просто сошёл с ума и уже готовил кредиты, было бы куда перевести.
И вот теперь мы имеем то, что имеем. Опасные экскурсии по разрушенному Парижу. Без гидов, сопровождения и каких-либо гарантий на выживание.
Вот и сегодня через кордон пропустили около десятка человек. Каждый входящий поставил электронную подпись под тем, что он или его родственники не будут иметь претензий, если по ту сторону купола с туристом что-то случится.
Эта подпись далась Сергею очень легко. Пятый по счету сын богатых родителей. Слишком важный, чтобы ему отказывали, слишком незначительный, чтобы по нему скучали.
А потому, едва узнав об опасном сафари в центре разрушенного исторического города, он даже не сомневался. Пора доказать другим и себе, что он на что-то годится.
После подписания всех документов, сорвиголов согнали в большое помещение, где хранились костюмы и вооружение. Добра тут хватало. Сергей сразу отмел экзоскелеты и протонные бластеры. Всё это детские игрушки, так каждый сможет.
После долгого и придирчивого осматривания местного гардероба, его выбор пал на старую военную форму РФ, АКМ с тремя дополнительными магазинами, два больших подсумка и десяток гранат.
Когда Сергей подошёл к последнему блокпосту, охранник в тяжелой броне пехоты с насмешкой отвесил ему щелбан, сбив с головы фуражку с потемневшей красной звездой.
- Удачной ходки, молокосос! – хмыкнул он и смачно сплюнул на землю.
Сергей даже не посмотрел на него и лишь молча подобрал фуражку. Вот ещё, будет он препираться со всякой шпаной. Он герой, или скоро им станет.
Правда, когда ворота за его спиной закрылись, юноша уже не был так в этом уверен.
Первые полчаса напомнили Сергею школьную экскурсию. Он как будто отбился от своей группы и отчаянно пытался нагнать не в меру ретивого учителя. Разница состояла лишь в том, что за каждым углом могла таиться опасность, а АКМ, который молодой человек сжимал в руках, казался значительно тяжелей, чем та модель, из которой он много часов сбивал мишени в тире.
«Нужно просто достать что-то интересное и можно двигать обратно. Что-то важное, достойный трофей!» – думал он, периодически меняя твёрдый шаг на легкую трусцу.
Осматривая местность в бинокль, Сергей увидел останки боевого робота Р-СиП, который использовался в последней войне. Его более «молодая» версия громыхала где-то вдалеке, когда он только пересек кордон. Военные уверяли, что машины запрограммированы не трогать людей, но Сергей не хотел рисковать. А вот достать какую-нибудь деталь из суровой машины войны – это уже другое дело. Это могло сработать.
На пути к заветной цели была небольшая площадь с фонтаном. Чуть в стороне от местного шедевра архитектурной фантазии лежало несколько огромных ящериц, покрытых ярко-рыжей шерстью. Они настороженно водили в сторону длинными красными языками, словно выжидали добычу.
На правом краю площади мелькнул силуэт одного из невольных попутчиков Сергея.
Юноша, недолго думая, достал из подсумка гранату, выдернул чеку и точным броском швырнул её в сторону неудачливого оппонента. Недаром отец отправил его в секцию бейсбола. Бросать мяч и другие, похожие на него предметы, Сергей умел как никто другой. Граната приземлилась в нескольких десятках шагов от мужчины в портативном экзоскелете и взорвалась, не причинив ему особого вреда. А вот для хищных ящериц это прозвучало как звонок к обеду. Они мигом вскочили с нагретых местечек и рванули вслед за удирающей добычей.
Теперь пересечь площадь и добраться до заветной машины не составило особого труда.
Среди груды казалось бы бесполезного металлолома юноше удалось найти устройство, напоминающее небольшой круглый телевизор с ручкой.
«Черный ящик! – подумал Сергей и порадовался своей удаче, – с его помощью я смогу узнать, как проходил тот самый бой! А сколько за него дадут в правильном месте!»
От грёз его отвлёк странный шум, напоминающий смесь хрипов и грудного урчания.
С крыши ближайшего здания вниз спикировала большая горгулья. Приземлившись на потрескавшийся асфальт, она посмотрела на юношу светящимися жёлтыми глазами и усмехнулась.
Сергей закричал и рванул с места, крепко держа свою добычу за ручку.
Когда до площади с фонтаном уже было рукой подать, он понял, что гонка изначально была проиграна. Когти горгульи были уже в нескольких сантиметрах от его спины, когда раздался выстрел. И ещё один.
Горгулья бросила взгляд куда-то вверх, зашипела и, громко хлопнув крыльями, улетела во дворы.
Сергей отчаянно пытался отдышаться, но ему не представилась такая возможность.
Откуда-то сверху спрыгнула высокая фигура. Когда она распрямилась, перед юношей предстал двухметровый мужчина с огромной гипертрофированной рукой и горбом, обтянутым старым армейским плащом. На практически лысом черепе красовался клочок рыжих волос. На ярко-красных губах играла искренняя, дружелюбная улыбка.
– Ты как, друг? – чуть шепеляво произнес незнакомец, – Зря ты тут гуляешь, опасные у нас соседи, как ни погляди!
Сергей ошарашено отступил на пару шагов назад, и уронил черный ящик на землю.
– Эй! Разобьешь же! Хорошая вещь! Тебя как зовут? Я вот Эмиль! – мужчина протянул ему свою огромную руку, продолжая улыбаться.
– Аааа!!! – закричал Сергей, развернулся и побежал со всех ног в сторону блокпоста.
Ну, его к черту это геройство!
***
Я удивленно посмотрел вслед убегающему юноше. Дурной он какой-то, может, болеет чем. Надеюсь, с ним ничего не случится.
А вот телевизор я, пожалуй, заберу, хорошая всё-таки вещь. Будет что посмотреть вечерком в колокольне! Ведь как говорила моя мама – «Эмиль, когда вырастешь, будь как твой дядя Фредерик, неси всё полезное в дом. А не как твой отец, что гоняет на своем Пежо по всему Парижу. Убьётся ещё, гад такой!»