Сказка, рассказанная пламенем
– Деда, расскажи сказку?
– Да, дедуль, расскажи, а?..
Огонь весело гудел внутри приземистой старой печки. Дети примостились в углу, на кучке скатанных половиков, прямо напротив топки. Смотреть, как весело и жарко пляшет пламя, можно было очень долго.
Чуть поодаль, возле стола суетились бабушка и мама, стругая в большую миску оливье, маринуя мясо. Отец с дядей Володей вешали гирлянды в большой комнате. Приближалась самая волшебная ночь в году.
– Сказку? Хм...
Дед подкинул в топку пару поленец, поворошил жар кочергой. И покряхтел, усаживаясь на скрипящий табурет, сощурился, глядя на огонь. Лениво подошла полосатая кошка, растянулась, положив голову на засаленный от времени рваный тапок. Ей тоже хотелось послушать сказку. Дети приезжали так редко, а больше никому не удавалось разговорить молчаливого старика.
– Жил-был на свете отважный Капитан. Славный малый, с добрым сердцем и весёлым нравом...
Огонь нехотя лизнул свежее полено, взбежал вверх по коре и скрутился в гибкую широкоплечую фигуру. На голове у неё была широкополая шляпа, за плечами развевался длинный плащ. Капитан подмигнул Ваське как старому знакомому и, спрыгнув с полена, скрылся в глубине очага.
– Служил он на королевской службе, и постоянно ввязывался в разные приключения. Не мог он оставаться в стороне, если где-то творилась несправедливость. Такой уж был человек.
Васька довольно улыбнулся. Он любил такие сказки – чтоб с приключениями!
– И жила в том королевстве прекрасная принцесса – дочка местного короля. Первая красавица. Много рыцарей сломали свои копья на турнирах, пытаясь привлечь её внимание, вот только никому до сих не удавалось этого сделать.
Тонкий язычок пламени поднялся меж черных головешек, томно потянулся и расправил пышные огненные юбки.
Тася очарованно ахнула, но Васька не разделил восторгов сестры.
– Лучше бы сказка была про Дракона, – тихо проворчал он, чувствуя, как ускользают приключения, превращаются в пшик.
Дед усмехнулся, пригладил седые усы и продолжил:
– И вот однажды пронёсся по королевству слух, что далеко на западе объявился страшный Дракон...
– Хватит языком молоть. Лучше б, вон, половики выбил! – перебила его бабушка, пробегая мимо с большой кастрюлей начищенной картошки.
– Так выбил же! – отмахнулся дед.
– Тогда расстилай! И принеси бураков для "шубы". Скоро вечер, дел ещё по уши, а он расселся, сказки рассказывает!
Дед нехотя поднялся и, откинув тяжёлую крышку, полез в подпол, ворча, что ему, видимо, и перед смертью не дадут посидеть спокойно.
– Васёк, – окликнула бабка, – закрой топку и помогите мне. Картошку надо помыть и порезать.
Вооружившись тяжёлой кочергой, Васька, подражая деду, потолкал ею полена, пытаясь пропихнуть их поглубже в печь, да так и замер – на самом верху горящей горки расправлял крылья... красавец Дракон!
– Я – мощь! Огненная буря! – гудел крылатый змей.
Он становился всё больше и больше, занимая всё тесное пространство горячей топки.
– Я – восставший из пепла и выживший в остывших углях!..
Бабушка, взяв из рук остолбеневшего Васьки кочергу, шустро стянула в сторону пару чугунных кругов с печной плиты. Дракон расправил гордую шею и поднял голову над светящимся кругом.
– Я – кровожадный Дра...
– Пшшш..! – зашипела кастрюля, поправ своим тяжёлым алюминиевым боком «восставшего из пепла».
* * *
– Ну что, «кровожадный дракон», не удалось запланированное эффектное появление? – покатывались со смеху две огненные фигуры, сидя на шершавом боку горящего полена.
– Да чтоб вы понимали в красивом выходе на сцену! – обиженно прошипел Дракон, съёживаясь, когда тяжёлые капли падали на него сверху. Ноздри обиженно выпускали белый дымок.
– Жаль, не успел Антоныч рассказать сказку, – задумчиво произнёс Капитан, – должно быть, красивая.
И он кинул быстрый взгляд на сидящую рядом Принцессу.
– Ты ещё скажи, что в конце отважный Капитан победил злого Дракона и женился на прекрасной Принцессе, – насмешливо фыркнула та и показала ему язык.
* * *
На зимние праздники они всегда уезжали в деревню. Васька даже не представлял, как можно встречать Новый год в городе. А как же месить поутру сугробы в поисках подарков? А слушать, как за окном загадочно скрипит снег, будто кто-то большой и добрый ходит там, разбрасывая чудеса из большого мешка? Они с Таськой любили, забравшись на лавку с ногами, продышать маленькие окошки в узорчатом окне и караулить, когда этот большой кто-то неосторожно попадёт в пятно жёлтого света, небрежно расчертившего вечернюю темноту двора. Один раз Ваське даже показалось, что он заметил скользнувшую по самому краю мохнатую шубу. Или это был хвост дворовой собаки Найды?
В Деда Мороза он не верил, чай не маленький, девять лет недавно стукнуло. А вот в чудеса запросто.
Бухнула в сенях дверь – дед принёс ещё дров.
– Деда, а сказка?..
Старик потопал в сенях, стряхивая снег, вошёл в тесную полутёмную кухоньку.
– А мамка не заругает? Вам-то, небось, спать уже пора, а?
– Ну де-еда! – затянули они хором, и старик улыбнулся.
– Ладно, будет вам сказка!
* * *
Ваське снился странный сон…
Много-много лошадей мчались через комнату, встряхивая длинными гривами. И от их больших и сильных тел тянуло жарким теплом, как от печки, а из-под копыт во все стороны летели клубья пыли, забиваясь в нос, мешая дышать. Вдруг он заметил, как спинам бегущего табуна прыгает призрачная фигура, подбираясь всё ближе и ближе. Вот уже стала видна болтающаяся на боку шпага, золочёные пуговицы на алом мундире...
– Вставай, Васёк! Просыпайся!
И Васька проснулся.
Дверь в комнату трещала, словно в неё скреблось когтями большое и страшное чудовище. А в щёлку под дверью уже протискивались струйки дыма, наполняя комнату едким призрачным туманом.
Пожар!
Он кубарем скатился с высокой дедовой кровати, потом опомнился, забрался обратно и что было сил затряс сестру за плечи.
– Таська! Вставай.
– Дед Мороз пришёл? – сонно пробормотала Тася.
– Да какой Дед Мороз! Горим!
И, пока сестрёнка хлопала ресницами, пытаясь сообразить, почему её подняли так рано, спрыгнул с кровати и перепуганным зайцем заметался по комнате.
В окно не выпрыгнуть – зимние рамы плотно закупорены. В соседнюю комнату прошмыгнуть можно, лишь миновав тесный закуток за дверью. А там уж и до выхода рукой подать. Но как же выйти, если там – огонь?
А может, и не такой уж большой пожар? И ещё можно успеть, проскочить?
Васька подскочил и рванул на себя гладкую деревянную ручку. За дверью сидел Дракон. Небольшой, размером с собаку. Он и впрямь, совсем по-собачьи, высовывал длинный красный язык и облизывал дверной косяк. Настоящий дракон, огненный. Видимо, дед забыл прикрыть на ночь печку, и змей вырвался на свободу. Увидев мальчишку, Дракон обрадованно взмахнул крыльями и попробовал влететь в комнату. Васька испуганно попятился, закрывая лицо рукавом от обдавшего жара. Но тут вспомнил про сестру.
– Ты что? – закричал он на чудище. – Ты зачем это?
Дракон даже крылья опустил от удивления. Видимо, не привык, что его не боятся. А Васька, ободрившись, уже схватил со стула штаны и пошёл вперёд, махая штанами на огненного змея так, словно тот был гусем каким.
– Кыш! Кыш отсюда! Пошёл обратно... в печку!
И штанами его! Штанами!
Дракон растерялся вконец. Виданное ли дело, чтоб его! Да вот так! Он съёжился, пригибаясь к самому полу, пробормотал что-то смущённо и, пыхнув напоследок затухающим дымком, выскользнул в сени. А Васька за ним!
– Я тебе покажу! Ишь, чего удумал!
Он гнал Дракона до самой печки, даже не заметив изящную огненную фигурку на спинке стула, кокетливо любующуюся собой в зеркале бабушкиного трюмо. Лишь когда, рассыпая искры, драконий хвост исчез в топке, Вася услышал тихий смех за спиной.
– Какой отважный мальчик! Смотри, Капитан – он справляется с драконами куда лучше тебя!
Васька обернулся – красивое лицо, сотканное из мерцающих лепестков пламени склонилось над ним. Но тут кто-то другой, схватив Принцессу за руку, быстро оттащил её в сторону.
– Не забывай, что он ещё маленький! А нам пора.
Стукнула дверь в сенях, в дом дохнула морозом зимняя ночь.
– Васёк! А ты чего это не спишь? – дядька, хмельной и весёлый вошёл в дом и тут же увидел босую, топчущуюся на пороге комнаты Тасю.
– Эх, братва, раз уж не до сна вам, так собирайтесь...
И тут он замолк, удивлённо окидывая взглядом потемневшие занавески, обугленную поверхность берёзового трюмо, почерневший косяк двери за Тасиным плечом...
– Это всё он! – быстро наябедничала Тася – Васька даже рта раскрыть не успел.
В общем, влетело ему тогда, конечно. И за то, что не спал, и что пожар устроил. Он отнекивался, конечно, пытался рассказать, как было дело, да кто ж из взрослых поверит в огненного Дракона? Разве что дед, да тому и самому досталось. За сказки.
* * *
– Ну, тебе не стыдно? – журил Дракона Капитан, пока тот вил себе гнездо среди мерцающих угольков, укладываясь спать.
– А сам? – пробурчал змей, устраиваясь поудобнее.
– Ой, хватит вам! Все хороши! – вздохнула Принцесса, пытаясь скрыть смущение, но алеющие щёки выдавали её с головой.
Да, всем им хотелось посмотреть, что там, за пределами кирпичной печной кладки. Посмотрели. И чуть не натворили беды.
* * *
– Эй, народ, гитару кто-нибудь взял?
– Губная гармошка тебя устроит?
– А фейерверки? Фейерверки забыли!
– Какие тебе фейерверки в лесу? В городе запускать будешь!..
Компания студентов, человек пятнадцать, растянулась длинной цепочкой, по одному погружаясь в молчаливый спящий зимний лес, и сразу же наполняя его весёлыми криками, смехом и тем самым отчаянным задором, которым так отличается юность.
Вася шёл впереди всех, протаптывая дорогу через нетронутый снежный покров. Хорошая идея – встретить Новый год в лесу. Палатки и спальники есть. Костёр разжечь – не проблема, дров-то вон вокруг сколько! Подходящую поляну они с Серёгой присмотрели заранее, ещё на прошлых выходных. Осталось только добраться до места и как следует обустроиться. Вася остановился и глянул через плечо: девчонки – молодцы, не отстают, не ноют. Хорошие девчонки, правильные.
Когда уже, разбив небольшой лагерь, все уселись у костра, а из котелка потянуло вкусным запахом, шутки перекинулись на другую тему.
– А оливье? Оливье кто-нибудь захватил? – переживал щекастый Витька.
– Витёк, ну какое оливье? Гречка и тушняк – наше походное всё! – деланно ворчал длинный Серёга, специально поддразнивая приятеля.
– Ничего ты не понимаешь, – насупился Витька, – в походы я могу хоть каждые выхи ходить, а вот Новый год – он раз в год только бывает. У меня теперь даже настроение пропало…
– Четыре литра оливье тебе хватит? Я целое ведро настругала. Не переживай, голодным не останешься, – смешливо отвечала ему конопатая Ленка, щуря близорукие глаза.
– Лови мандаринку и хорошее настроение! – смеясь кинула в расстроенного парня оранжевым мячиком новенькая.
Вася раньше её не видел. Света, кажется. Имя ей шло – светлые кудряшки выбивались из-под пушистой белой шапки. И вообще, вся она тоже была такая... светлая. Интересно, кто её привёл. Точнее, нет – она сама по себе, или...
– Пошли за дровами, – прервал его размышления Сергей, – а то стемнеет, уже точно ничего не найдём.
Выкапывать из-под снега длинные ломкие ветки мёрзлого хвороста – сомнительное удовольствие. Но им здорово повезло набрести на поваленную молодую берёзку. Резво махая топориками ребята быстро разделали сухое дерево на дрова. А когда вернулись в лагерь, там уже радовали глаз накрытый стол и украшенный мишурой хлипкий кустик рябины.
– Ёлок рядом с лагерем нет, а рубить такую красоту ради одной ночи жалко, – смущённо улыбаясь, пояснила Света.
Вася, наверное, ещё долго стоял бы с охапкой дров в руках, если б Серёга, шедший следом, не пихнул его в спину.
– Давай, не тормози! Нам ещё оставшиеся дрова перетягать надо, пока не стемнело.
* * *
Огонь облизывал поленья, словно голодный щенок вкусную косточку, примеряясь, с какой стороны начать её грызть. Шампанское давно уже отщекотало нос. У костра остались самые стойкие. Остальные, наевшись и наоравшись новогодних песен, расползлись по палаткам.
Вася, вооружившись длинной сухой веткой, задумчиво поворачивал горящие поленья, краем уха слушая, как Серёга травит байки из их походной жизни. Света весело хохотала, обняв руками колени, и Вася насупился. Он и сам мог бы рассказать все эти истории, но у него не получится так здорово, как у приятеля.
Вася даже не понял, то ли он задремал, то ли шампанское не до конца выветрилось из головы... Но только в какой-то момент он ясно увидел, как на кончик полена взобралась маленькая, не больше половины ладони, фигурка. Широкополая шляпа, золотые пуговицы на алом мундире...
– Капитан! – взволнованно прошептал Вася одними губами.
Он сунул ветку в костёр, и призрачная фигурка, перепрыгнув на неё, быстро побежала по тонкому мостику. Вспыхнула, съедая сухой берёзовый лист, и уже почти добралась до руки парня, когда над ухом тихо ахнули – и горячая вода, плеснула, заливая рукав, прут, дерзкий огонёк...
Вася вскрикнул. Тонким дымком потянулся к небу призрачный силуэт...
- Что ты наделала? – с отчаянием вскричал он, поднимая голову, и... замолчал.
На него испуганно смотрели большущие светлые глаза.
– Куртка быстро высохнет, – неуверенно сказала девушка и, отвернувшись, быстро пошла прочь.
«Да причём здесь куртка?» – хотел было сказать Вася. Он ещё много чего хотел сказать. Вскочить, догнать её.., но почему-то продолжил сидеть у костра.
«Дурак. Ну ты и дурак!» – ругал он себя.
И праздник уже не казался праздником. И затея встречать Новый год в лесу тоже стала казаться такой дурацкой...
* * *
Армия неприятеля наступала. Чужая конница уверенно теснила их ряды. Всадники рубили и секли саблями. Лошади ржали и топтали копытами тех, кто не сумел вовремя подняться и отскочить в сторону. Вася отчаянно махал саблей, видя, как падают вокруг друзья и сослуживцы. Ещё чуть-чуть и волна нападающих достанет и его. Сметёт, погребёт под собой, перемелет в страшных жерновах и прокатится дальше. Нельзя отступать. Нельзя!
Вражеский всадник уже занёс руку над его головой, как вдруг рухнул, увлекаемый падающей лошадью. А рядом с Васей блеснул чей-то разящий клинок. И, словно по волшебству, расступалось бесчисленное море. И надежда на победу сверкнула искрой, становясь всё ярче. Обрадованный неожиданной подмогой, повернулся Вася к тому, кто так вовремя пришёл к нему на помощь. И уже ничуть не удивился знакомому алому мундиру. А Капитан внезапно строго глянул ему в лицо и встревоженно крикнул:
– Просыпайся! Скорее, Вася! Вставай!
Парень испуганно вскочил на ноги, ещё толком не проснувшись. Кругом бушевало пламя! Костёр больше не притворялся дурашливым щенком. Он добрался до кучи дров и сухих веток, неосторожно брошенных совсем рядом, и теперь пожирал их с ненасытной яростью голодного зверя. Яркие пятнышки мандариновых корок, валявшихся по всей поляне, ссохлись, скукожились и стали похожи на старые листья. Снег на поляне растаял, и из зимней сказки проступило недовольное разбуженное лицо поздней осени. А кто-то большой и страшный стоял в центре всей этой заварухи и горстями расшвыривал вокруг себя колючие искры. Они падали, прогрызая дыры в покатых крышах палаток, рассыпались по столу, пытаясь вцепиться острыми зубами в скользкие жирные края железной походной посуды, весело плясали на стопке бумажных салфеток.
– Эй, Дракон! – разгневанно крикнул Вася, сгребая с края поляны подтаявший снег.
И, когда оскаленная морда повернулась к нему, запустил снежком прямо в огненную пасть.
Дракон, а это был именно он, подавился и закашлялся. Пуская длинные мокрые слюни, он выдохнул плотное облако пара. Но в этот раз сдаваться так просто не собирался. Раскинув большие светящиеся крылья, он махнул ими, и Вася почувствовал, как лицо обдало жаром. Затрещали волосы... Не загореться бы самому!
Он отступил к краю поляны, оглядываясь по сторонам. Взгляд выхватил стоящую у стола канистру с питьевой водой – но до неё ещё метра три!
А от палаток уже доносились крики. Сквозь стену пламени видно было, как мелькают силуэты ребят. Кто-то пытался кинуться на Дракона с пледом, но тот только раз плюнул огнём – и от флисового полотна остался лишь спёкшийся комок.
Накинув на голову капюшон и прикрывая лицо локтем, Вася кинулся к столу. Дракон, разгадав его манёвр, махнул длинным хвостом, обвивая ноги парня, сбивая на землю, подтягивая к себе. Но, уже падая, Вася успел-таки дотянуться до пластиковой ручки. Пальцы скользили по ребристому краю крышки, которая почему-то никак не хотела откручиваться. И в тот момент, когда жар огненного дыхания стал нестерпим даже сквозь одежду, крышка вдруг поддалась. Стиснув зубы от боли, Вася рывком открутил её и, опрокидывая канистру, линул водой прямо в раскалённую пасть...
* * *
Чернело угрюмым пятном пепелище, чумазый и уставший сидел Вася у присмиревшего костерка. Вся компания, взбудораженная, снова собралась на поляне.
– Вот это Новый год был бы! Вместо подарков от Деда Мороза – пожертвовали палатками в пользу огненных духов, – то ли восторгался, то ли возмущался Витька.
– Это тебе за то, что оливье зажал! – отвечали ему с другой стороны костра.
– А ведь Вася-то у нас молодец! – кивнула в его сторону Ленка. – Если б не он…
– Эх, не ту ты профессию выбрал, – хлопнул друга по спине Сергей, – тебе не в юристы, а пожарники надо было идти!
И все поддержали его весёлым гомоном.
Они, может, ещё долго сидели бы, обсуждая Васин героизм, но сон уже ходил между студентами, нашёптывая что-то на уши. И один за другим все снова разбрелись по палаткам. Вася сказал, что сам наведёт порядок на поляне и подежурит у костра. В этот раз он был уверен в том, что теперь точно не уснёт. Странное дело – Света тоже осталась с ним. Ни слова не говоря, стряхивала пепел с походных стульев, помогла убрать посуду.
– Плед совсем испорчен, – протянула она Васе грязный скомканный кусок флиса, весь в оплавленных дырах.
– Он всё равно был старый, – отмахнулся Вася.
А потом они сидели и вместе смотрели, как вспыхивают в пламени костра огненные искры, взлетая в тёмное небо.
– Жаль, гитары нет, – с сожалением сказала девушка, пряча пальцы в рукавах куртки, – было б веселее.
– Давай я тебе лучше сказку расскажу? – предложил Вася и, смущённо поглядывая на неё, начал: – Жила-была на свете прекрасная Принцесса...
* * *
Капитан, отряхнувшись от налипшего на мундир пепла, осторожно присел на краешек вспыхивающего алыми всполохами полена.
– И всё-таки она влюбилась в отважного Капитана, – улыбнулся он Принцессе.
- Ой, это только в сказках бывает, - отмахнулась та. - Всем известно, что на самом деле Принцессы влюбляются в больших и сильных Драконов.
И она, положив подбородок на сжатые кулачки, с восторгом принялась следить за тем, как Дракон, ничуть не смутясь своим недавним поражением, пускает огненные искры из раскрытой пасти.
* * *
Палатки были сложены, остатки оливье «скормлены огненным богам, чтобы больше не гневались на неразумных туристов». Ребята потихоньку упаковывали вещи в рюкзаки. Вася собрался быстрее всех и теперь сидел на своём вещмешке, рассеянно наблюдая за сборами. Сейчас весь мир для него поместился в одной маленькой нежной ладошке, лежавшей в его грязной сухой ладони.
Угли костра тихо тлели, маленькие язычки пламени, почти неразличимые в свете дня, осторожно мерцали, боясь выдать своё присутствие.
Один из них стоял, растерянно накалывая кончиком шпаги пепельные хлопья и снова кидая их в огонь. Второй сидел на почти потухшем угольке, расчёсывая длинные огненные волосы.
– Не переживай, – сказал Дракон, складывая крылья и приземляясь рядом с погрустневшим Капитаном. – Видел бы ты, какое лицо у неё было, когда ты из костра выскочил – я думал, сейчас следом бросится!
* * *
Весело горело пламя в камине, за накрытым столом собралась большая шумная компания. Да и остальные столы не пустовали – в новогоднюю ночь в ресторане всегда был аншлаг.
Василий немного задержался на работе, поэтому подошёл, когда все были уже в сборе.
– А ты чего сам, без Светки? – радостно поднялся навстречу ему Серёга.
Василий только дёрнул краем рта.
– Не сошлось.
– А, не парься! – друг положил ему руку на плечо. – Вон, смотри, Ленка подругу притащила. Симпатичная!
Обернулся, высматривая, и вдруг взгляд зацепился за знакомое лицо за одним из дальних столиков.
Выскочил на улицу. Втянул в лёгкие колкий морозный воздух. Отчаянно хотелось закурить. Нет, глупо. Он уже столько лет как бросил. Чёрт. И надо ж было так! Ресторанов, что ли в городе мало?
– Поздравляю с новым званием, – знакомый голос мягко коснулся уха.
– Спасибо.
Даже не стал оборачиваться. Смысл? Он отлично разглядел её там, в зале. Ничуть не изменилась.
Пауза затянулась, повисла в воздухе немым вопросом. Не удержался, повернулся к ней.
– А как твои дела?
Спросил просто, чтоб спросить. И так было видно – у неё всё хорошо. Но всё же спросил, втайне надеясь на что-то... Зря спросил.
– Потихоньку, – равнодушно ответила, пожимая плечами, и закурила, глядя куда-то мимо него.
Он знал это жест, означающий, что всё, чтобы он ни сказал дальше, ей будет уже неинтересно. Развернулся и, не прощаясь, пошёл обратно в зал.
* * *
Уставший от обилия еды и весёлых плясок народ уже начал «дружить столами». Праздник объединил людей, настроил на общую волну, и каждому хотелось сделать что-то хорошее для всех.
– И в эту новогоднюю ночь хочу поднять бокал за своего лучшего друга, на погонах которого недавно зажглись новые звёздочки. За новоиспечённого капитана МЧС! – торжественно провозгласил Серёга, поднимая бокал, и весь зал поддержал его, наперебой поздравляя Василия.
А тот смущённо отмахивался, говоря, что рано ещё поздравлять, но и сам был рад тому, что когда-то послушался голоса сердца и всё-таки сделал поворот в своей судьбе, свернув с нелюбимой, хоть и сытой дорожки законника на опасную, пусть непристижную, но такую притягательную дорогу спасателя.
Уловив минуту затишья в праздничном шуме, Василий подошёл к камину. Пламя весело потрескивало, обгладывая сухие поленца, и сыто косилось на блестящую мишуру, украшавшую каминную полку. Огненные языки тут же сплелись в знакомый силуэт.
– Здравствуй, Капитан.
Крохотная призрачная фигурка отсалютовала ему тонким язычком огненной сабли и неожиданно, сняв шляпу, изобразила низкий поклон. Не успел Василий удивиться такому изысканному приветствию, как из-за его плеча раздался приятный женский голос:
– С новым годом, Капитан!
– Я капитан пока только на словах, приказ ещё не подписан, – неловко ответил Василий, оборачиваясь.
За его спиной стояла незнакомка. Кажется, та самая, которую притащила Ленка. А может, и нет. Он сегодня больше смотрел в свою тарелку, чем по сторонам.
– Ты тоже? – почему-то удивилась она.
– Тоже что? – не понял Вася.
А она уже, изящно подобрав длинный подол платья, присела у камина.
– Иди сюда, – поманила рукой, не отрывая взгляда от пляшущего пламени.
– Когда я была маленькая, горящие угольки мне всегда напоминали удивительные сокровища, которые сторожит страшный огненный Дракон.
– Драконы только в сказках бывают, – грустно усмехнулся Василий, но почему-то послушался, присел рядом.
Свет пламени окрасил лицо девушки нежно-розовым светом, в глазах сверкали отблески огненных искорок. Платье так и переливалось, словно было сшито из мерцающего золота. В этот момент она была удивительно похожа на прекрасную принцессу.
– Хочешь, расскажу сказку? – спросила незнакомка и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Жил-был на свете могучий Дракон...
Их история бесконечна, и автор не обязан впихивать её в рамки рассказа, чтобы выкатить банальный до зубовного скрежета хэппиэнд.
